Quand on pense à la Grèce, il est difficile de ne pas évoquer ses nombreuses îles et notamment la Crète. Situé sur la côte nord de l’île, Héraklion est la capitale de la Crète et son principal centre administratif. C’est une ville riche en histoire, culture et activités intéressantes à faire. Dans cet article, nous vous proposons de partir à la découverte du centre-ville d’Héraklion, véritable cœur vivant de la cité.
Les monuments historiques du centre-ville d’Héraklion
La forteresse de Koules
Impossible de visiter Héraklion sans passer par sa forteresse emblématique, connue sous le nom de Koules ou Castello a Mare. Construite au XIIIe siècle, cette imposante bâtisse se trouve au bord de la mer et offre une vue imprenable sur la ville et les alentours. Ne manquez pas de monter en haut de ses remparts pour profiter pleinement du panorama.
La cathédrale Saint-Minase
Dédiée au saint patron de la ville, la cathédrale Saint-Minase est un autre monument incontournable du centre-ville d’Héraklion. Son architecture grandiose, mélange de styles byzantin et néo-classique, attire l’œil des visiteurs. À l’intérieur, vous pourrez admirer de magnifiques fresques et icônes peintes à la main, ainsi que des vitraux impressionnants.
Le musée archéologique d’Héraklion
Pour les passionnés d’histoire et d’archéologie, le musée archéologique d’Héraklion est un passage obligatoire. Il présente une impressionnante collection d’artefacts retrouvés sur toute l’île de Crète, datant de plusieurs périodes : minoenne, mycénienne, géométrique, archaïque, classique, hellénistique et romaine. Parmi les pièces maîtresses du musée, ne manquez pas les fresques du palais de Knossos et le disque de Phaistos, considéré comme l’un des plus grands mystères de l’archéologie.
Les ruelles animées et les places pittoresques du centre-ville
Flâner dans les rues étroites et sinueuses du centre-ville d’Héraklion est sans aucun doute l’une des meilleures façons de découvrir la ville. Vous y trouverez de nombreuses boutiques traditionnelles, vendant notamment des produits locaux tels que l’huile d’olive, le miel, le raki ou encore les mezzés crétois. Mais, c’est aussi l’occasion de croiser de belles demeures vénitiennes et ottomanes, témoins de l’histoire mouvementée de l’île.
La place Eleftherias
Point central de la ville, la place Eleftherias (Place de la Liberté) se distingue par sa grande fontaine, ses terrasses de cafés et ses divers bâtiments officiels. Elle est souvent le lieu d’événements festifs comme des concerts ou des manifestations culturelles. Un peu plus loin, ne manquez pas la place Morosini, également appelée Fontana, où se trouve l’une des fontaines les plus emblématiques d’Héraklion.
Le marché local d’Héraklion
Pour une immersion dans la vie quotidienne des habitants, rendez-vous au marché local qui se tient chaque jour dans une rue piétonne du centre-ville. Vous y trouverez un grand choix de fruits, légumes, poissons et viandes fraîches, ainsi que des épices, des herbes aromatiques et des produits locaux artisanaux. Échangez avec les commerçants pour en apprendre davantage sur leurs produits et leurs secrets de fabrication.
Découvrir la gastronomie crétoise dans le centre-ville d’Héraklion
La ville d’Héraklion regorge de restaurants et tavernes traditionnels où vous pourrez déguster les spécialités locales et la cuisine crétoise. Parmi les plats typiques à goûter, on peut citer :
- Les dakos : une sorte de bruschetta à base de pain sec, de tomates, de fromage frais et d’olives;
- Les kalitsounia : des petits chaussons fourrés au fromage ou aux épinards;
- Les bougatsa : des feuilletés garnis de crème pâtissière ou de fromage, idéaux pour le petit-déjeuner;
Bien entendu, la liste des délices crétoises est bien plus longue. Pensez à accompagner vos repas d’un verre de raki, l’alcool local !
Héraklion by night : sorties et divertissement dans le centre-ville
Si Héraklion est réputée pour sa vie culturelle, elle séduit également par sa vie nocturne animée, notamment dans son centre-ville. Entre les bars à cocktails, les clubs de jazz ou encore les pubs traditionnels grecs, vous trouverez sans aucun doute l’endroit idéal pour passer une soirée conviviale et festive. De nombreux établissements proposent régulièrement des concerts ou des spectacles en live.
En somme, le centre-ville d’Héraklion est une étape incontournable lors d’une visite en Crète. Riche en patrimoine historique, architectural et gastronomique, il propose un large éventail d’expérience pour tous les types de voyageurs. Alors n’hésitez plus et plongez au cœur de cette ville remplie de surprises !