Encore appelée le « Pays aux 1000 thés », la Chine est l’un des principaux producteurs de thé à l’échelle mondiale. Il a été découvert il y a environ 5 000 ans par Shen Nong. Dans ce pays, le thé est bien qu’une simple boisson de plaisir, c’est un breuvage mythique qui se consomme tout au long de la journée. En tant que berceau du thé, ce pays offre de nombreuses variétés de thé haut de gamme qui se distinguent par leur arôme, leur saveur et leur parfum. Nous vous présentons quelques-unes des meilleures variétés de thés chinois.
Pourquoi les thés chinois sont-ils si appréciés ?
En chine, le thé n’est pas seulement une boisson d’agrément. Le thé vert, le thé Oolong et les autres variétés de thés représentent une véritable institution culinaire et sociale qui raconte une histoire riche de plusieurs millénaires. Il est cultivé et récolté à grande échelle dans de nombreuses régions et selon des méthodes traditionnelles qui leur confèrent une authenticité et une saveur unique. Les thés chinois sont en effet le fruit d’un savoir-faire minutieux transmis de génération en génération. Certains producteurs chinois affinent leurs techniques de culture, de récolte et de transformation de thé au fil des siècles pour produire des thés d’une complexité et d’une finesse inégalée. Les thés chinois sont d’une qualité exceptionnelle. Une attention particulière est portée aux détails, depuis la sélection des feuilles de thé au processus de séchage et de torréfaction. Ce qui donne des thés d’une fraîcheur et d’une pureté remarquables.
Dans la culture chinoise, ce breuvage est un excellent outil de socialisation. Il permet de rapprocher des gens, d’alimenter les conversations et de créer des liens. C’est également une boisson saine qui est au cœur de la médecine traditionnelle chinoise. Les composés naturels et les antioxydants qu’elle contient sont associés à de nombreux bienfaits pour la santé. Le thé permettrait en effet de réduire le stress, de favoriser la concentration, d’éliminer la graisse et les mucosités et d’améliorer le métabolisme et la digestion. La grande variété des thés chinois permet également d’offrir aux amateurs une large palette de saveurs et d’arômes et rend cette boisson accessible à toutes les bourses.
Les variétés les plus réputées de Chine
La Chine compte environ 3 000 variétés de thés qui possèdent des propriétés uniques. Les crus les plus célèbres sont :
- le thé Oolong,
- le thé blanc,
- le thé vert,
- le thé noir
- et le thé pu’er.
Le thé Oolong est un thé semi-oxydé dont la couleur varie en fonction du processus d’oxydation. Il est décrit généralement comme un thé vert foncé avec un goût floral, doux, grillé et herbacé. Il est savoureux et bénéfique pour la santé, car il combine les meilleurs éléments des thés noirs et des thés verts. Le thé blanc est un thé pur et délicat qui est produit à partir des bourgeons non ouverts et des jeunes feuilles de la plante de Camellia Sinensis. Il subit très peu de traitement et est un produit uniquement en Chine. Sa faible transformation lui confère une saveur légère et délicate.
Le thé vert chinois est le thé par excellence. C’est la variété la plus authentique et la plus ancienne de cette couleur de thé. Il ne subit presque pas d’oxydation et conserve toute sa fraîcheur. Le thé noir est quant à lui un thé complètement oxydé. Il offre un goût prononcé et des arômes plus intenses. Enfin, le thé pu’er est un thé vert fermenté. Lorsqu’il est bien conservé et compressé, il peut être vieilli pendant de nombreuses années comme le vin. Son arôme principal se rapproche de celui du thé noir. Mais il peut varier en fonction de la qualité des feuilles, la méthode de fabrication et de nombreux autres critères.